抗日战争是自白江口之战以来，中日之间的第五次激烈冲突。但这场战争不同于以往，它不仅是两国之间的较量，更是中华民族与日本民族之间生死存亡的较量。自明治维新起，日本就从未放弃吞并中国的野心。为了实现这一目标，日本开始加紧扩军备战，甚至在国内深入灌输军国主义思想。日本的学生们，从课堂上的第一课开始，便是如何征服东亚，如何早日将日本的国土扩展至中国大陆。
为了保卫祖国，中华民族开启了长达14年的抗战。正如蒋介石所说：“地无分南北，人无分老幼，一切国人皆有守土抗战之责。”抗战进入白热化阶段，战斗中两国百姓都不能独善其身，双方甚至将十四五岁的孩子派上了战场。1943年，在常德会战期间，发生了一幕戏剧性的场景：一个国军连长在废墟中遇到一名受伤的日军护士，这一情节至今令人唏嘘。
为了吞并中国，日本在甲午战争后便开始积蓄国力，并不断寻找机会挑起事端。七七事变爆发后，依靠强大的工业能力，日军迅速攻占了中国大片领土。中国的许多富庶地区沦为日军的占领区，数千万中国百姓陷入了日军的压迫之中。
然而，中国人民并没有屈服。面对日军的飞机大炮，无数英勇的中国军人前赴后继，明知前方是死亡，也毫不退缩。前进一步就是荣耀，后退一步就是耻辱，这种精神成为那个时代中国军人的象征。
展开剩余82%日军在占领武汉后并没有停下进攻的步伐。自1939年起，中日两军在两湖地区展开了数十次激烈的交战。经过鄂西会战后，常德成为了重庆政府抵御日军进攻的最前沿阵地，双方都意识到这座城市的战略重要性。因此，国民政府决定加强常德及其周边的防守力量，确保重庆的安全。
为了攻占重庆，日军的精锐部队——第11军，多次出击，与第九战区的军队在长沙城下展开了激战。1943年10月下旬，日军第11军司令官横山勇调集了10万重兵，对常德发动了猛烈进攻。这场战斗是自武汉会战以来，日军最大规模的一次行动，目的非常明确：彻底击败中国军队，拿下重庆，为之前在长沙的失败复仇。
战争给常德人民带来了无尽的苦难。从1943年秋季开始，日军便调动长江沿岸的空中力量，对这座历史悠久的文化名城进行了疯狂轰炸。尽管会战尚未开始，常德每天都在不断遭受空袭，数百人因此丧命。
驻守常德的是国军第57师，这支部队以勇猛著称，师长余程万是黄埔军校的高材生。尽管常德在日军轰炸下已经变成废墟，然而这并未动摇中国军民的决心。在余程万的指挥下，常德的守军在城内外布置了三道防线，决心誓死捍卫这座城市。
1943年11月1日，日军五个师团兵分三路向常德进攻。为了确保这场战斗的胜利，横山勇组建了专门的督战队和敢死队，并为前线部队调集了大量医护人员，以确保伤员能够及时得到救治，迅速返回战场。
面对日军的强大攻势，常德的防守力量并未退缩。57师的士兵誓言与常德共生死，余程万下令全军：“凡后退一步者，杀无赦！”这支精锐部队自开战以来，始终未曾考虑撤退。战斗开始时，外围的日军便与中国军队展开了激烈的激战，尽管中国军队在暖水街、石门、慈利一带进行了顽强的抵抗，但日军这次的进攻势头过于猛烈，外围的防线一一失守。包括暂编第5师师长彭士量和150师师长许国璋在内的多位指挥官，英勇殉国。
经过22天的激战，日军的主力已经全面集结在常德城下，常德彻底成为了被包围的孤城。1943年11月24日，日军第116师团的上千名士兵在炮火和坦克的掩护下开始了攻城，日军以步兵为主，配合敢死队进行猛烈进攻。常德守军与日军展开了血战，双方在阵地上进行惨烈的肉搏。仅仅一个上午，日军就损失了300余人。横山勇恼羞成怒，将炮兵进一步推前，炸塌了中国军队的阵地。此后，日军再次发起了密集的进攻。
尽管日军的进攻不断取得局部胜利，但中国的57师官兵凭借顽强的战斗意志，抵抗了一个又一个日军的攻势。每天，常德城下都会有大量日军阵亡，但57师的兵力越来越少，最终就连警卫排、马夫、伙夫也全都上了战场，战斗依旧没有停歇。
经过一个多月的血战，到12月初，57师只剩下了不到500人。然而，日军的攻势依然没有停歇。最终，在余程万的指挥下，57师孤军突围。虽然日军短暂占领了常德，但由于被中国军队围困，日军不得不匆忙撤离。为了避免重蹈长沙会战的覆辙，日军大本营命令横山勇撤退。经过长达一个多月的激烈战斗，日军在常德的驻扎仅维持了两天。中国军队最终成功收复常德，常德会战以中国军队的胜利告终。
常德一战，余程万指挥的57师从开战时的8000余人，战后只剩下了83人。而日军第11军的伤亡却高达2万余人，横山勇最终未能占领常德，反而留下了上万具尸体。
这场战斗中，也发生了一些令人深思的细节。中国军队在战后打扫战场时，黄连长偶然发现了一名受伤的日军护士。她腿部被炸断，腹部中弹。由于俘虏日军极其困难，黄连长决定靠近她。当时，黄连长曾在日本留学，能说一口流利的日语。他小心翼翼地问道：“你们的部队已经撤离，为什么把你留在这里？”这名护士愣住了，回答道：“你们这些万恶的支那人，要杀就杀，我不会让你们折磨致死。”
黄连长十分震惊，但仍然安慰她：“中国军人不像你们，日本人，我们不会折磨俘虏。”然而，护士却激动地反驳：“你们来杀我们，但你们的所作所为又是什么？我们是来解救你们的！”这种言辞让黄连长愤怒至极，他回击道：“你们日本人屠杀中国百姓，我亲眼目睹华北的日军如何刺刀挑死妇女，强盗般的行为，你们说是来解救我们吗？”
尽管这名护士最终低下了头，但她依旧据理力争，完全不相信中国军队所说的事实。她甚至将日本军队宣扬的“解救”口号视为真理。最终，在黄连长的安排下，这名护士在医护人员的照料下恢复，但她趁机拿刀刺伤了中国医护人员。在场的士兵立即开枪，将其击毙。这一切，恰恰揭示了日本军国主义的残忍与荒谬。
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